中国古典长篇小说四大名著，简称四大名著，是指《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》（按照成书顺序）这四部巨著 。
1、《水浒传》
中国四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起义为主要故事背景、类型上属于英雄传奇的章回体长篇小说 。作者或编者一般被认为是施耐庵 。
现存刊本署名大多有施耐庵、罗贯中两人中的一人，或两人皆有 。全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和投降朝廷以及投降朝廷后镇压田虎，王庆，方腊等 。
各路反抗宋朝政府的政治势力，最终走向悲惨失败的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源 。
满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因 。《水浒传》问世后，在社会上产生了巨大的影响，成了后世中国小说创作的典范 。
《水浒传》是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一，流传极广，脍炙人口；同时也是汉语文学中具备史诗特征的作品之一，对中国乃至东亚的叙事文学都有极其深远的影响 。
2、《三国演义》
《三国演义》是中国古典四大名著之一，是中国第一部长篇章回体历史演义小说，全名为《三国志通俗演义》（又称《三国志演义》），作者是元末明初的著名小说家罗贯中 。
《三国志通俗演义》成书后有嘉靖壬午本等多个版本传于世，到了明末清初，毛宗岗对《三国演义》整顿回目、修正文辞、改换诗文 。
《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以描写战争为主，诉说了东汉末年的群雄割据混战和魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争 。
最终司马炎一统三国，建立晋朝的故事 。反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的三国英雄人物 。
全书可大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分 。作者罗贯中将兵法三十六计融于字里行间，既有情节，也有兵法韬略 。
3、《西游记》
是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说 。现存明刊百回本《西游记》均无作者署名 。清代学者吴玉搢等首先提出《西游记》作者是明代吴承恩 。
这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实 。
全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒和沙僧三人，西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事 。
4、《红楼梦》
中国古典四大名著之首，清代作家曹雪芹创作的章回体长篇小说，又名《石头记》《金玉缘》 。此书分为120回“程本”和80回“脂本”两种版本系统 。
《红楼梦》新版通行本前80回据脂本汇校，后40回据程本汇校，署名“曹雪芹著，无名氏续，程伟元、高鹗整理” 。后40回作者尚有争议 。
小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为脉络，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线 。
刻画了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美 。通过家族悲剧、女儿悲剧及主人公的人生悲剧，揭示出封建末世危机 。
《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说作品，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者 。
小说以“大旨谈情，实录其事”自勉，只按自己的事体情理，按迹循踪，摆脱旧套，新鲜别致，取得了非凡的艺术成就 。
扩展资料：
“四大名著”名称来源
“四大名著”的最初提法是“四大奇书”，中国在明末清初最先有了这种说法 。李渔曾在醉田堂刊本《三国志演义》序中称：“冯梦龙亦有四大奇书之目，曰三国也，水浒也 。
西游与金瓶梅也……”当时已有“明代四大奇书”的说法，即《三国演义》《西游记》《水浒传》《金瓶梅》明末清初之际，“四大奇书”的提法已得到相当的固定和流行 。
后来，清乾隆年间问世的《红楼梦》（原名《石头记》）逐步取代了《金瓶梅》，形成了新的“四大奇书”的说法 。
“四大名著”全称“四大古典文学名著”是“四大奇书”的现代说法，时间自然也不会早了 。因此，“四大名著”（四大奇书）的提法一定是出现在《红楼梦》成书之后 。
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